兒科醫師荒不慌？
兒科是醫學領域的分支，凡涉及新生兒、兒童、青少年的醫療照護都屬兒科範疇，世界各國明訂18歲以下屬於兒科執業範圍，美國兒科醫學會（The American Academy of Pediatrics）更是建議21歲前皆應尋求兒科照護。兒科醫師是指專門診治兒童疾病的醫師，其工作範圍包括：診治兒童各種疾病，包含急性與慢性病，以及身心發展等問題；提供兒童預防保健服務；對兒童及其家屬進行健康教育。
兒童醫院協會（Children’s Hospital Association）在近期的問卷調查中發現，各國兒童醫院都一致指出正面臨關鍵兒科專職臨床醫師的短缺，難道各國兒科也面臨”缺工”的問題？
2021年OECD國家每位兒科醫師平均照護的兒童人數，如上左表所示，以冰島、哥倫比亞、愛爾蘭的兒科醫師負荷最大，每位兒醫平均分別照護4,451、3,614、2,610位兒童，而負荷較小的國家則為希臘（447位兒童）、斯洛維尼亞（617位兒童）和義大利（631位兒童），美國為926位兒童，我國每位兒醫平均需照護1,025位兒童，與德國（1,031位兒童）相當，負荷比韓國（1,294位兒童）、日本（1,152位兒童）來的少。同樣的，各國兒醫密度，即每千位0-19歲兒童分配到的兒科醫師人數，亦是以希臘（2.24位兒醫）、斯洛維尼亞（1.62位兒醫）和義大利（1.58位兒醫）密度最高，我國之兒醫密度則為0.98。與OECD國家比較，我國兒醫在平均照護人數與兒醫密度兩項指標應介於OECD國家10名前後之列。
兒科醫師招募困難的新聞也時有所聞，觀察我國專科醫師核准給證人數統計可發現，近10年兒科醫師占比確實不穩定，2022年更是近10年新低，占比僅2.56%（如右上圖所示）。為何醫學生畢業後不選擇服務國家未來的主人翁呢？若觀察我國新生兒及0-19歲人口之發展趨勢（如右中圖），僅能以”江河日下＂來形容，少子化的結果代表兒科病人越來越少。另外，兒科醫師的工作時間長，病人又難以表達自身之病情，醫療糾紛多，兒醫薪資亦是各專科中最少的，從醫學生的角度來說缺乏選擇兒科的誘因。此外，若從醫院經營的角度來看，兒科是一個成本高但獲利低的科系，在醫院往往不被重視。上述種種因素皆是造成我國兒科住院醫師招聘困難、人數無法穩定成長的原因。
我國兒醫人力除了患寡，亦患不均。中華民國醫師公會全國聯合會2022年公布各縣市兒醫執業人數中（如右下圖），以六都之執業醫師最多，其中以台北市712位及台中市的560位高居六都之冠，然而竟有14個縣市執業兒醫僅十位數之多，其中以連江縣（2位）、澎湖縣（10位）、金門縣（11位）、台東縣（17位）及基隆市（39位）最少。
兒童是社會中的弱勢團體，但是兒童卻是國家未來的主人翁，是國家的根基，兒童的醫療品質切莫因醫療人力的短缺而受到打折，建議政府應從兒科照護特性切入，合理調配醫療資源，改善兒醫薪資及工作環境，以吸引更多的人力走入兒科，確保主人翁們得到最妥適的照護。
關鍵詞：兒科醫師；負荷；兒醫密度；人力短缺
(上線日期：2024-03-30)
