走出象牙塔
在知識經濟時代，高等教育不再只是個人追求的里程碑，更是國家競爭力的重要資本。然而，受過高等教育的人口究竟有多少真正進入勞動市場？
世界銀行指標「高等教育人口的勞動參與率」，是指「受過高等教育且參與勞動力的人口」占「受過高等教育的工作年齡人口總數」的百分比。這個指標不僅揭示教育與就業的銜接程度，也反映了一國勞動市場的吸納能力，以及人力資本的實際運用，也就是教育投資是否真正轉化為社會生產力。其中的「高等教育」乃依據 ISCED 2011 國際教育標準分類法，涵蓋短期高等教育、學士、碩士與博士學位或同等學歷。
根據世界銀行的統計數據，2023年各國之高等教育人口的勞動參與率，前十二高的國家如左表所示，依序為巴哈馬98.7%、馬爾他88.3%、英國87.2%、越南87.2%、瓜地馬拉86.2%等，涵蓋各大洲與不同經濟發展程度的國家，其中尚比亞、玻利維亞、宏都拉斯等屬非知識密集型經濟體，因高等教育人口基數相對小，高等教育背景在當地非常稀缺，這群「菁英」幾乎都進入勞動市場，因而比率都在80%以上；而巴哈馬、馬爾他、英國、新加坡、冰島等高收入國家，比率高表示著高學歷人口多數積極參與勞動力，且教育體系與市場需求銜接緊密，經濟體亦提供足夠的就業機會。亞洲國家如印尼及泰國，占比都在81%以上，而日本（78.6%）、馬來西亞（77.9%）、韓國（74%）、香港（74%）占比則在七成以上。
依據主計總處數據，近十年台灣高等教育（大學及以上和專科）之勞參率，如右圖所示，大學及以上之高等學歷勞參率呈現穩步上升，2024年大學及以上之勞參率為66%，顯示具大學及以上學歷的人口尚有超過三分之一未參與勞動市場；而專科之勞參率則有逐年下降趨勢，這可能與產業需求轉變、少子化影響專科規模，以及更多年輕人選擇升大學有關，2024年專科之勞參率為72%，顯示專科畢業生比大學以上人口更傾向立即就業。整體而言，台灣高等教育普及率雖高，但勞參率不如部分亞洲國家，可能原因包括：年輕人延續教育比例高、高等教育畢業生供給多，但產業結構與職位需求不完全匹配，造成「學歷過剩」與「學用落差」現象、家庭責任及性別角色等因素而退出勞動市場。
「高等教育人口的勞動參與率」是一面鏡子，映照出教育、就業與社會文化的交互作用。對中低收入國家而言，高比率代表教育資源稀缺而高度轉化為勞動力；對高收入國家而言，則揭示教育成果能否有效進入產業發展。高學歷人口的培養固然重要，但如何讓高學歷者投入並留在勞動市場、且充分發揮所學，才是關鍵。
關鍵詞：高等教育；勞動參與率；勞動市場；人力資本
(上線日期：2025-09-30)
